Le Printemps, ouvert en 1865, fait partie des quelques grands magasins parisiens mondialement connus. Pour traverser les décennies, il a dû périodiquement se réinventer. Ses catalogues commerciaux jusqu’en 1950, numérisés et visibles en ligne, permettent de suivre cette évolution.
Dans le catalogue de l’été 1869 on peut voir la façade du premier bâtiment construit par Jules et Paul Sedille. Il s’harmonise avec le style des bâtiments présents à l’intersection de la rue du Havre et du boulevard Haussmann.
Exposition générale du Printemps, saison d’été 1869, p. 2-3
Le magasin connaît plusieurs remaniements suite à deux incendies en 1881 et 1921 ou tout simplement pour s’agrandir : le nouveau bâtiment construit par René Binet de 1907 à 1910 sera rénové en 1924 par Georges Wybo, avec de magnifiques coupoles.
Inauguration… lundi prochain 3 mars … [1884], supplément du journal L’Echo
Souvenir de l’inauguration des nouveaux magasins du Printemps, Paris, avril 1910
L’inauguration des nouveaux magasins du Printemps, été 1924
Dans les années 1860-1870, les grands magasins développent la vente par correspondance grâce à des catalogues commerciaux accompagnés d’échantillons. L’arrivée du chemin de fer permet d’atteindre une clientèle de province puis de l’étranger.
Grands magasins du Printemps, grande mise en vente de blanc, [1878], avec échantillons de tissu
Grands magasins du Printemps, Paris, catalogue général de la saison d’hiver 1908-1909, français, portuguez, italiano, español, hollandsch, deutsch, dansk
Au début du XXe siècle, certains catalogues deviennent de plus en plus recherchés, destinés à séduire des bibliophiles. Dans le catalogue de dentelles de 1907, les frises humoristiques de Louis Morin montrent le rayon de ganterie.
Au Printemps, lundi 18 février [1907], exposition de dentelles, gants, voilettes, parfumerie, fleurs
Les grands magasins s’organisent autour de ventes annuelles qui reviennent à période fixe, du blanc en janvier au jouets en décembre, en passant par l’ameublement en septembre, sans compter les expositions annuelles d’été et d’hiver puis leurs soldes. On y repère l’actualité, Exposition universelle, tapis roulant moderne, collaboration avec le couturier Paul Poiret et création du Pont d’Argent, dans les étages supérieurs du magasin Haussmann, pour accueillir les défilés.
La ronde des saisons : janvier 1937 – Défilé sur le Pont d’Argent, avril 1933 – septembre 1922 – Noël 1925
Le Printemps est le premier des grands magasins parisiens en 1912 à créer un atelier d’art, Primavera, qui met en valeur et commercialise des créations d’art décoratif de qualité.
L’Atelier Primavera et la décoration moderne, 1913-1923
La bibliothèque Forney conserve plus de 960 catalogues commerciaux du Printemps jusqu’à nos jours.
(440 notices de 1869 à 1950)
Motifs & Vous, le blog de la bibliothèque Forney 
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